통영시는 16일 6·25전쟁에 참전해 조국을 수호하다 전사한 고(故) 정석근 일병의 무공훈장을 유족에게 전수했다.

고(故) 정석근 일병은 9남매 가운데 둘째로, 1951년 10월 18일 국군에 입대해 6·25전쟁 치열한 전투 속에서 나라를 지키기 위해 싸우다 전사했으며, 72년의 세월이 흐른 뒤 그의 공적을 기리는 무공훈장이 마침내 유족의 품에 전해졌다.

특히 이날 전수식에서는 고인의 동생 정근돌 씨가 유족을 대표해 무공훈장을 받았다. 어린 시절 함께 자란 둘째 형은 결혼을 앞두고 군에 징집돼 집을 떠났지만 끝내 가족의 품으로 돌아오지 못했다며, 형이 떠난 지 72년이 지난 이날, 정근돌 씨는 형의 명예가 담긴 훈장을 품에 안으며 깊은 그리움과 아들을 잃고 평생을 기다렸을 부모님에 대한 애틋한 마음에 전수식 내내 눈시울을 붉혔다.

정근돌 씨는 “오랜 시간이 지났지만 형님의 공적을 국가가 기억하고 이렇게 훈장으로 전해주셔서 감사하다”며 “형님을 대신해 훈장을 받게 되어 매우 자랑스럽다”고 소감을 전했다.

강석주 통영시장은 “조국을 위해 헌신하신 고인의 희생과 공적을 다시 한번 기억하며, 오랜 시간이 지나서라도 무공훈장을 유족에게 전해드릴 수 있어 뜻깊게 생각한다”며 “이번 훈장이 유가족에게 자긍심과 위로가 되기를 바란다”고 말했다.