가을 바다가 사람들로 넘실거렸다. 싱싱한 수산물의 맛에 반하고, 흥겨운 공연에 어깨를 들썩이며, 넉넉한 인심에 마음까지 채운 사흘이었다.

울진군은 지난 11월 6일부터 8일까지 죽변항 일원에서 열린 ‘2026 죽변항 수산물축제’에 8만 명의 관광객이 방문하며 성황리에 막을 내렸다고 밝혔다.

올해 축제는 톡톡 튀는 사전 홍보와 군민들의 자발적인 참여, 다채로운 프로그램이 어우러지며 성공을 거뒀다.

울진군은 축제에 앞서 서울 국회 앞과 마포역 등 유동인구가 많은 곳을 찾아 홍보활동을 펼쳤다. ‘도를 아십니까? 저는 도다리를 압니다’, ‘회개하십시오! 회가 개맛있는 곳! 죽변항으로!’ 등 재치 있는 문구는 시민들의 호기심과 웃음을 자아냈다.

여주 오곡나루축제와 경북도민의 날 행사장에서는 황이주 군수가 조선시대 현감 복장으로 등장해 축제를 알리는 등 색다른 홍보를 이어갔다.

여기에 군민들의 자발적인 홍보 참여와 뜨거운 관심이 더해지면서 축제 분위기는 일찌감치 달아올라 행정과 군민이 함께 펼친 홍보는 전국 각지의 관광객을 죽변항으로 이끄는 힘이 됐다.

축제의 하이라이트는 7일 열린 공식 개막식에는 죽변항 앞바다에서는 풍어와 만선을 기원하는 어선 퍼레이드가 장관을 연출했다. 푸른 동해를 배경으로 어선들이 줄지어 바다를 가르는 모습은 바다 위 강강술래를 연상시키며 관광객들의 시선을 사로잡았다.

첫날인 6일에는 태권 트로트 가수 나태주가 흥겨운 무대를 선보였으며, 마지막 날에는 MBN ‘전국스타탄생’ 본심 공개녹화와 군민 화합 한마당이 축제의 대미를 장식했다.

황이주 울진군수는 “올해 죽변항 수산물축제는 군민들이 함께 홍보하고 참여하며 만들어 낸 뜻깊은 축제였다”며 “전국에서 찾아주신 관광객과 축제 성공을 위해 힘을 모아주신 군민 여러분께 감사드린다”고 말했고, 앞으로도 울진의 싱싱한 수산물과 아름다운 바다, 따뜻한 인심을 널리 알려 한 번 찾으면 다시 오고 싶은 죽변항, 사계절 관광객이 머무는 울진을 만들어 가겠다”고 덧붙였다.